Serj Tankian quis sair do System of a Down e sugeriu novo vocalista para a banda em 2017
Desde o primeiro grande hiato do SOAD, que ocorreu entre os anos de 2006 e 2011, não é novidade para os fãs da banda que o relacionamento entre Serj Tankian e o System of a Down não estava muito saudável. Ao longo da última década, fortes revelações comprovaram que o estopim foram as diferenças musicais entre Tankian e o guitarrista Daron Malakian. Ambos lançaram materiais solo e declararam que várias das músicas haviam sido compostas para serem lançadas no System of a Down, porém, por desentendimento musical, acabaram não sendo gravadas pelo grupo. Estamos falando de músicas do álbum “Dictator” (2018), do Scars on Broadway (projeto de Daron) e faixas do EP “Elasticity” (2021), lançado por Serj em sua carreira solo.
Nos últimos tempos, Tankian deixou claro que não está mais interessado em fazer turnês e o principal motivo para a falta de novo material da banda. Embora, no estúdio e no palco (na maior parte de sua carreira), o System Of A Down sempre foi composto por Tankian, o guitarrista e vocalista Daron Malakian, o baixista Shavo Odadjian e o baterista John Dolmayan. Assim, uma nova versão da banda, ao vivo ou no estúdio, sem nenhum desses quatro membros, poderia ser estranha… mas isso quase aconteceu.
Em um trecho do novo livro de Serj Tankian, “Down With The System“, publicado nesta data de 14 de maio de 2024 na Rolling Stone, é relatado que ele realmente ofereceu deixar a banda em 2017. O System Of A Down secretamente testou um novo vocalista (ou vocalistas), e apesar de Tankian dizer que ensinaria a pessoa a fazer gutural, a substituição nunca realmente aconteceu. Tankian também menciona que sugeriu um amigo como substituto, mas o System Of A Down não aceitou sua sugestão.
Confira abaixo trechos do livro onde os relatos foram feitos:
“No final de 2017, tivemos uma reunião de banda no escritório do [empresário do System] Beno. Quando cheguei, disse a todos que tinha um item que queria adicionar à pauta. Passamos pelo ritual de discussões de negócios regulares, e então chegou a hora do meu item.
“‘Então, quem vai organizar uma festa de despedida para mim?’ perguntei ao grupo. ‘Um de vocês quer ser o mestre de cerimônias?’ Eu ri um pouco, mas estava falando sério. ‘Olha, pessoal, eu deixei bem claro que não estou mais interessado em fazer turnês, tanto por causa das minhas costas quanto porque simplesmente não é mais algo que vejo no meu futuro.
“‘Mas, sabe,’ continuei, ‘não quero atrapalhar vocês. Este é o sonho de vocês. É pelo que vocês trabalharam a vida inteira. Vocês merecem isso.’ Olhei para Daron, Shavo e John, sabendo que o que diria a seguir seria difícil. ‘Acho que vocês deveriam encontrar um novo cantor.’
“Por muito tempo, o System Of A Down foi sobre nós quatro. Construímos isso do nada, passamos por todas as batalhas juntos pelo caminho, e se algum de nós saísse, simplesmente não seria a mesma coisa. Alguns anos antes, até tentei codificar isso com um documento legal que declarava que se alguém deixasse a banda por qualquer motivo — exceto, Deus me livre, morrer — os membros restantes não poderiam usar o nome da banda sem ele.
“Todos resistiram a essa ideia, provavelmente porque sentiram que eu estava procurando uma maneira de sair da banda naquela época, e eles não estavam prontos para se despedir. Fiquei inicialmente chateado porque eles não viam o System da mesma maneira que eu, mas depois de um tempo, parei de ser tão precioso sobre isso, e apenas pensei nesses três caras não como meus colegas de banda, mas como meus amigos próximos.
“É isso que eles ainda são para mim. Shavo é um dos caras mais legais e alegres que já conheci na vida. Ele se dá bem com todos, mesmo nos piores momentos. Lembro-me de estar no fundo de uma van sacolejante uma vez com uma gripe forte, e assim que comecei a me sentir mal, ele insistiu em me dar seu assento no ônibus mais confortável de outra banda para que eu pudesse me recuperar. Esse é o Shavo: alegre, esperançoso, prestativo.
“Quando conheci John, nos demos bem por nossas sensibilidades mútuas. Ambos apreciávamos a leitura e a razão. Quando todos nos sentamos juntos no escritório do Beno em 2017, John e eu não éramos apenas amigos e colegas de banda; éramos cunhados. Em um giro bastante improvável dos eventos, ele havia se casado com a irmã da [minha esposa] Ange, Diana.
“Em um desenvolvimento um tanto mais preocupante, ele também se tornou um fervoroso apoiador de Trump. No entanto, mesmo eu estando no extremo oposto do espectro político, apoiando Bernie Sanders na época, sempre podíamos sentar à mesa de jantar e rir juntos. Não importava o que acontecesse, John sempre me apoiava, e eu apoiava ele.
“E Daron e eu… bem, sempre tivemos um relacionamento longo e complicado. O amor pela música soldou nossa amizade única desde cedo, apesar da nossa diferença de idade. Artisticamente e até politicamente, éramos parceiros de mente semelhante no início. Ambos tínhamos uma ética punk rock de diferentes fontes e experiências.
“Musicalmente, frequentemente terminávamos as frases um do outro e tínhamos essa incrível ressonância harmônica em nossas vozes. Mas era quase impossível separar nosso relacionamento pessoal do nosso relacionamento criativo. Ficava bagunçado às vezes, embora nenhum de nós nunca deixasse desmoronar.
“Ele tinha um possessividade que eu nem sempre entendia ou apreciava, especialmente quando começava a afetar meus relacionamentos com outras pessoas. Acho que ele me via como um irmão mais velho, e eu era protetor com ele, pois sentia que ele era emocionalmente vulnerável. Ele sempre priorizou a música em sua vida e permanece obstinadamente fiel à sua própria visão artística.
“Embora isso às vezes nos colocasse em conflito, tenho muito respeito e amor por ele. Então, o que eu queria para essas três pessoas com quem tinha mais proximidade do que qualquer pessoa fora da minha própria família? Eu queria que eles fossem felizes. Eu queria que eles não dependessem da minha saúde, das minhas costas ou da minha vontade de passar meses na estrada a cada ano para terem essa banda que tanto queriam. Esses três caras significavam mais para mim do que o System Of A Down jamais significou — e ainda significam.
“Claro, eu também queria ser feliz. Parecia que a solução era me afastar da banda enquanto eles convidavam um substituto. Eu disse a eles que até ajudaria a treinar um novo cantor.
“‘Pensem nisso,’ eu disse. ‘Podemos ser a banda única que consegue fazer essa transição amigavelmente, onde o membro da banda que está saindo está 100% de acordo com a nova direção. Eu farei a imprensa e falarei sobre isso positivamente. Deixarei claro que apoio vocês.’ Não acho que os caras ficaram totalmente chocados com meu anúncio.
“Na verdade, quase senti que eles esperavam isso, ou pelo menos algo assim. Eles não descartaram a ideia de imediato, mas sua resposta coletiva na época foi para eu basicamente pisar no freio. Eles me pediram para não anunciar que estava deixando a banda. Eles prometeram não me pressionar mais para fazer turnês. A gerência simplesmente apresentaria ofertas de shows conforme surgissem. Se eu dissesse sim, faríamos. Se eu dissesse não, não faríamos. Fim da história.
“Pareceu razoável o suficiente para mim. Eu meio que pensei que eles tinham esquecido toda a ideia de contratar um novo cantor, mas um ano ou mais depois, John, Shavo e eu estávamos em um evento beneficente em Glendale, e esse cantor que eu conhecia se levantou e cantou essa bela canção armênia. Shavo estava sentado ao meu lado na mesa. Ele se inclinou e me deu um tapinha no ombro.
“‘A propósito,’ ele acenou para o cantor, ‘nós testamos esse cara como cantor. O único problema era que ele não conseguia gritar e rosnar.’ Fiquei surpreso. Não que eles estivessem fazendo audições para substitutos, mas que tinham mantido isso em segredo.
“‘Por que vocês nunca me contaram?’ eu sussurrei. Shavo deu de ombros. ‘Não sei.’ Virei-me para Shavo, agora olhando diretamente para ele. ‘Escute, ele é um bom cantor,’ eu disse. ‘Eu posso literalmente levá-lo agora mesmo ao estacionamento e ensiná-lo a rosnar. Vocês realmente deveriam considerá-lo.’
“Nos anos mais recentes, sugeri outro amigo a eles como um substituto em potencial que eles deveriam considerar seriamente. Mas não acho que eles realmente o fizeram.”
O System of a Down irá se apresentar no próximo 17 de agosto, ao lado do Deftones no Golden Gate Park, San Francisco CA. Esse é o único compromisso público da banda até o momento.
Ainda em 2024, Serj Tankian irá lançar esse ano seu novo EP “Foundations”, que irá contar com a faixa “A.F. Day” (trecho abaixo), que segundo o próprio: “[…] é uma música que escrevi nos primeiros dias do SOAD que nunca lancei. A maioria dos instrumentos e vocais são gravações dessa época. Com um clima distópico, é um reflexo da angústia e atitude anti-autoritária que eu tinha em relação à conformidade.”